おすすめのフードプリンターメーカーをご紹介します！

そもそもフードプリンターとは、どのようなものなのでしょうか。ここでは、フードプリンターでできることや、フードプリンターの活用シーンなどをご紹介するので、ぜひチェックしてみてください。

フードプリンターとは？

フードプリンターは、従来の印刷技術を応用し、食品に直接または食べられる紙に絵や文字を印刷できる装置です。可食インクを用いて、ケーキ、クッキー、チョコレート、せんべい、モナカなどに、写真やイラストなどを転写することができます。

これまで食品に絵や文字を書く方法といえば、デコレーションケーキの上にチョコペンなどでメッセージを書いたり、それらを書いたクッキーやチョコレートなどを乗せたりするのが一般的でした。そのため書けるのは少ない文字や簡単なイラスト程度でした。

その点フードプリンターは細かな絵柄も写真もそのまま印刷されるので、表現したいものをそのまま表現できるようになったのです。最近では大きな工場や企業だけでなく、個人経営の製菓店などで利用されていることも多く、手軽に利用できる装置であることもわかります。

フードプリンターの用途や活用シーン

とても便利で新しい可能性を生み出してくれるフードプリンターですが、実際にどのような用途で使用されているのでしょうか。ここでは、フードプリンターの活用シーンについてご紹介します。

結婚式の引き出物

結婚式の引き出物に入れるバームクーヘンなどのお菓子に、記念となる文字や写真などをプリントして配布することで、特別感を演出することができます。ほかにはない引き出物を求めているカップルやご夫婦にピッタリの活用方法といえるでしょう。

イベントや記念品

誕生日やクリスマスなどのイベントでケーキにプリントをしたり、結婚記念日や成人などの記念品にプリントしたりするのも最適です。またフードプリンターは食品だけでなくお皿などにもプリントができるので、レストランなどでお皿にメッセージをプリントするという活用方法などもあります。

観光地の土産物

観光地で販売されているクッキーやチョコレート、どら焼きやモナカなどにご当地イラストや文字がプリントされているケースは多いです。お土産はご当地らしさを求めて購入する方が多いため、プリントされていることで購買意欲を高めることができます。

プロモーションやノベルティ

新商品の発表会や周年記念、店頭キャンペーンや来場記念などとして、企業がノベルティを配布することがあります。その際に配布される食品に、フードプリンターが活用されていることもあります。またプロモーションを目的とした配布物にも、フードプリンターでプリントされた品物が提供されていることも珍しくありません。

コラボカフェ

最近ではアニメや漫画、またアイドルなどのコラボカフェが数多く開催されていますが、そこでもフードプリンターが大活躍しています。キャラクターやロゴなどのプリントされたコラボメニューは、ファンからの注目を集め、満足度を高められるため、集客アップやリピート率アップにつながります。

フードプリンターの印刷方法の違いとは？

フードプリンターの中でも、印刷方法は、シリアルヘッド（マルチパス）方式とワンパス（シングルパス）方式の二つで分かれています。

当サイトで比較する製品は「ワンパス方式」のフードプリンターになりますので、それぞれの印刷方式の特徴をまずは見ていきましょう。

ワンパス方式

固定されたプリントヘッドの下をワークが通過する際にインクを滴下して印刷する印刷方式です。

工場など生産性が求められる場合の印刷に適しています。

シリアル方式

家庭用のプリンターと同じように、プリントヘッドが左右にスライドする印刷方式です。

写真をフードに印刷したいときなど、高い濃度や解像度が求められる場合の印刷に適しています。

印刷できる食品・できない食品

フードプリンターは、どの食品にもプリントできるというわけではありません。印刷できる食品とそうでない食品があり、それに従って利用する必要があります。

印刷できる食品

直接印刷できるのは、基本的に水分や凹凸が少ないものとなっています。具体的には、クッキー、バームクーヘン、チョコレート、ビスケット、マシュマロ、マカロン、まんじゅう、どら焼き、せんべい、モナカ、ガム、キャンディなどが挙げられます。

プリントした可食シートを使えば、カレーやオムライス、スープやカプチーノなどの水分の多い食品にも活用できます。

印刷できない食品

直接印刷することが難しい食品として、凹凸が激しいものや表面が撥水性のもの、なまものがあります。具体的には、凹凸が5～6mm以上の食品や、チョコレートなどの糖衣をまとった食品などが挙げられます。ただし、チョコレートの場合は専用のコーティング剤が用意されているため通常通り印刷できるケースも多いです。

また、精肉や鮮魚、海苔、わかめなども基本的に印刷することはできません。さらに、素材の色が極端に濃い場合、印刷してもきれいに発色しないことがあり、思ったような見た目にならない可能性があるでしょう。

ただしプリンターメーカーによっては、本来印刷が難しい食品でも印刷ができるような、さまざまな方法や工夫を凝らしていることもあります。

ここまで、フードプリンターの基礎知識についてご紹介してきました。フードプリンターに興味はあるものの、導入するかどうか迷っているという方もいるでしょう。

実際のところ、フードプリンターを活用した商品はどのくらい市場に浸透しているものなのでしょうか。そこで当サイトでは一般の方を対象に、WEBアンケート調査を実施しました。

まず「文字やイラストが印刷された食品（クッキーなど）を見たことはありますか？」と質問したところ、7割近くの方が「はい」と回答しました。フードプリンターを活用した商品は珍しいものではなく、多くの方が身近で見かけたり、食べたりしたことがあるようです。

続いて先ほどの質問に「はい」と答えた方に対して、「それはどんなシーンでしたか？」と質問したところ、以下のような結果になりました。

第1位は「観光地の土産物」でした。最近はご当地キャラクターを作っている自治体や観光地も多く、子どもから大人まで愛される存在になっています。

そういったご当地キャラクターや観光名所のモチーフなどがプリントされたお菓子であればどこのお土産なのかも分かりやすく、お土産を渡すお相手にも喜ばれるでしょう。

新たな販路を見出したいと考えている事業者の方は、フードプリンターを活用して土産物を制作してみるのはいかがでしょうか。

第2位は「イベントや記念品」でした。販促物として、企業のロゴやキャラクターなどがプリントされたアイテムが利用されることも多いでしょう。クッキーなどの消えものであればもらって困ることもないため、喜ばれるはずです。

第3位は「結婚式の引き出物」でした。オリジナルの文字やイラストがプリントされた引き出物ならば、より個性や特別感を演出することができます。

新たな販路を見出したいお菓子メーカーや、他社と差別化したいウエディング業界の事業者の方はぜひ、フードプリンターを活用してみてはいかがでしょうか。

アンケートの結果は以上です。ここからは、フードプリンターを導入するメリットについてより詳しくご紹介します。

さまざまな用途があることも大きなメリットであるフードプリンターですが、それ以外にもさまざまなメリットがあります。ここではフードプリンターを用いて製品を提供する場合のメリットについて、詳しくご紹介します。

高付加価値商品の開発

製品の利益率をアップさせるためには、顧客のニーズに合わせ、注目されるものや満足度の高いものを開発する必要があります。そして、それを叶えてくれるのが写真やイラスト、文字などを高精度でプリントしてくれるフードプリンターなのです。

とくに手書きでは表現や再現が難しかった柄や文字を印刷できるようになったことで、注目度や満足度の高い製品を提供することができるようになります。利用する方や購入する方の意欲をそそる、価値の高い製品や商品を生み出したいのなら、ぜひフードプリンターの利用を検討してみてください。

業務効率化・生産性向上

フードプリンターは、業務効率化や生産性向上にもつながるというメリットがあります。手書きなどでオリジナルの食品を生産するためには、多くの時間や手間がかかり、大量生産が難しいことから、なかなか生産に踏み切れないというケースもあったでしょう。また手書きではまったく同じものを作るのは不可能であり、失敗してしまうこともあります。

その点フードプリンターは、時間をかけず簡単に大量生産することができ、効率的に製品を生産することが可能です。もちろん手描きの風合いを残したいという場合でも、原稿1枚だけ手描きすればあとはすべて印刷できるので多くの時間を節約できます。また失敗してやり直しという心配もなく、必要であれば印刷数を増やすこともできるので効率的に販売数を伸ばすことができるでしょう。

人件費削減・属人化の解消

フードプリンターは、人件費削減や属人化の解消にも高い効果を発揮してくれます。手作業では1人のスタッフが時間をかけて行うため、その分販売や接客のためのスタッフも雇う必要がありましたが、フードプリンターで印刷すれば機械で生産できるためその分労力を減らして、人件費を削減することができます。

また、技術者が少なく作業を1人に任せるような状態である場合、万が一技術者が退職するなどの際に新たに同じレベルの作業ができる人材を探さなければなりません。しかし、それにも多くの手間や時間、費用がかかってしまうでしょう。このようなケースに備えておくためにもフードプリンターを導入し、いつでも一定の作業ができるようにしておくことで多くの費用を削減することができるのです。

フードプリンターはさまざまなシーンで利用されているためニーズが高まっており、フードプリンターを販売するメーカーも多くなっています。ここでは、多くのフードプリンターメーカーから最適なフードプリンターを探すために、チェックしたいポイントをご紹介します。

インクの種類

フードプリンターは可食インクを使ってさまざまな食品に印刷しますが、対応できるインクの種類はメーカーやフードプリンターによって異なります。たとえばチョコレートなどの濃色系の食品は、そのまま印刷するときれいに色が入らず、思ったような仕上がりにならないということがあります。

それに対応するため、始めに下地としてホワイトインクを使用し、その上に印刷するという対応ができるフードプリンターがあります。白にしてから印刷することでより鮮明に仕上がり、顧客満足度を高めることができるでしょう。

反対に、このような対応ができないフードプリンターでは、見栄えが悪くなってしまい目標としている売上を達成できなかったり、顧客からの不満につながってしまったりする可能性があります。とくにキャラクターの印刷などは鮮明さや再現性が求められるので、見栄えがよいインクを扱っているフードプリンターメーカーを利用するのがおすすめです。

印刷スピード

フードプリンターで作業時間の短縮や生産性向上をしたいのなら、印刷スピードにも着目しましょう。とくに大量印刷をする場合は、高速タイプのフードプリンターがおすすめです。ただし速度はプリンターによって異なり、使用するインクの数、印刷する範囲、印刷方式など複数の条件で変わります。

そのため、印刷スピードについては、メーカーの公式サイトなどにも掲載されていないことがあります。またメーカーによって表示が異なることもあるので、比較したい場合は実際の稼働状況や完成した印刷物などをチェックするのがおすすめです。

ただし印刷スピードを重視しすぎると、印刷品質が落ちてしまうこともあります。それでは満足度アップには繋がらないので、クオリティとスピードのバランスを見て、利用しやすいフードプリンターを選びましょう。

操作性

新たに装置を導入する場合、できるだけ簡単に使い始めることができ、スタッフ全員が扱いやすいものを選ぶことも大切です。そのため、フードプリンター選びの際には、操作性や導入のしやすさなどもチェックしましょう。

印刷画面を表示するモニターはもちろん、画像をフードプリンターに転送する方法、印刷する食品の大きさや厚さに簡単に対応できるかなどがポイントです。印刷する原稿はUSBメモリなどで簡単に転送できるものであれば、作業がしやすいでしょう。

モニターはタッチパネル式など、フードプリンター以外の装置が不要なものを選ぶのがおすすめです。そして、ハンドルがついており、簡単に印刷するヘッドの高さを調整できると多くの手間や時間が必要なく、誰でも簡単・正確に印刷することができます。

本体のサイズ

設置する場所に合ったサイズのフードプリンターを選ぶことも大切です。とくに個人店などで限られた範囲のなかで印刷を行う場合、あまりにも大きなサイズを選んでしまうと、ほかの作業がしにくくなってしまうなどの弊害が発生してしまう可能性があるので注意が必要です。

フードプリンターメーカーはさまざまなサイズのプリンターを発売していることが多く、場所や生産数などに合わせてプリンターを選べるようになっています。詳しいサイズは基本的に公式サイトやパンフレットなどに掲載されているので、ぜひそちらをチェックして、置き場所に適したフードプリンターを選んでください。

初めてフードプリンターを導入する場合、導入までに何をすればいいのか、どのように導入の過程が進んでいくのかなど不安を感じる方もいるかもしれません。そんな方のために、ここではフードプリンターを導入する前の準備や、導入の流れをご紹介します。

導入前の準備

フードプリンターを導入する場合は、まず設置場所を確認し、採寸をしてどのようなサイズのプリンターを導入するべきかを判断しましょう。実際に機械が入ると大きく感じることもあるので、できれば余裕を持ったサイズを選ぶのがおすすめです。

またフードプリンターには、スマホやUSBから画像を転送できるタイプと、パソコンとの接続が必要なタイプがあります。後者の場合はパソコンでの作業が必須となるので、それが可能であるかどうかなどもチェックしておきましょう。

そしてフードプリンターで使用する可食インクは食品でもあるため、賞味期限が設けられています。また保存方法もインクによって異なるため、適切な管理ができる場所を確保できるかどうかも確かめる必要があります。

導入の流れ

フードプリンターを導入するまでの流れを見ていきましょう。まず、フードプリンターを扱っているメーカーに問い合わせ、サンプルやカタログなどを取り寄せるのがおすすめです。

お問い合わせでは最適なフードプリンターを提案してもらうこともできますが、事前に設置場所のサイズや使用環境などを把握しておくと、よりスムーズに提案を受けられるでしょう。また多くのフードプリンターメーカーでは、事前にサンプルの作成をしてくれます。

担当者と打ち合わせを行い、どのような商品を作成したいのかを伝えたら、サンプル品を作ってもらいチェックします。この際に印刷スピードや目的の数を生産する時間なども教えてもらうと、安心して導入することがでるでしょう。

サンプルや印刷スピードなどに問題がなく、導入するフードプリンターが決まったら、見積書を作成してもらいます。見積書の内容をしっかりと確認し、納得できれば購入となります。

購入から納品までの日数などについては購入時にご確認ください。納品時は担当者が現場に直接出向き、機器の操作方法などを説明してくれるケースもあります。対応についてはメーカーによって異なるので、事前に確認しておくといいでしょう。

設置が完了し、稼働できることが確認できれば、いよいよフードプリンターでの商品生産をスタートさせることができます。

簡単な手順で写真や文字、イラストなどを食品に印刷できるフードプリンターを使ってみたいと思ったら、まずはどのような目的や用途で導入するのかを考えてみてください。そして、それに合った利用ができるフードプリンターを選びましょう。多くのフードプリンターメーカーがありますが、気になるメーカーにはお問い合わせをして、自社に合わせた提案をしてもらうのもおすすめです。そして最適なフードプリンターを導入し、新たな商品の開発や顧客満足度の高い商品の生産を実現させてください。